益生元对促进健康有哪些作用
益生元是指一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。
益生元在胃肠里工作，肠道中栖息着各种各样的细菌，其中有益生菌、有害菌和中性菌，如果肠道内益生菌占据优势，就会呈现健康状态，胃肠道处于一种舒适的状态。益生元会在肠道中选择性的刺激，一种或者几种益生菌的生长，而对人体产生有益的作用。由于益生元本身就是膳食纤维，可以刺激肠道蠕动、增强肠道产气、松软大便、直接改善便秘。
益生元关系着我们每个人的健康，当我们肠道内的菌群偏离正常的生理组合时，益生菌势必缺乏，我们的健康也就亮起了红灯。所以益生元可以为我们的健康保驾护航！益生元除了作为益生菌的食物，它同时也可以被人体吸收转化成为有益成分。
益生元对人体健康起到了非常重要的作用
一、缓解便秘
益生元之所以能够明显的改善便秘，首先是益生元的渗透压会使肠壁水分释出外，其次是益生元具有促进益生菌大量繁殖的作用。便秘者肠内的环境是碱性的，但益生菌在代谢过程中产生的醋酸、乳酸等有机酸，可以促进肠道转为弱酸性，身体渗入的水分增多，刺激了肠子的蠕动，从而缓解便秘。
二、缓解乳糖不耐症
益生元能在肠道内产生乳糖酶促进乳糖的分解，补充宿主在消化酶上的不足，有利于宿主对乳糖的消化吸收，可有效缓解因乳糖不耐症引起的腹胀、腹泻。
三、增强免疫力
益生元是一种可被选择性发酵并改变胃肠道中对宿主健康益生菌菌群的组成和活性的食物成分。益生元本身对免疫系统无任何作用，但是益生元通过改变肠道益生菌的比例和活性,对健康发挥有益的作用,包括维护肠道微生态平衡,保持正常肠道功能,增强机体免疫力。
四、平衡肠内微生态
益生元可以帮助肠在经过抗生素，腹泻，压力或其它药物(非抗生素类)的干扰后恢复肠内细菌平衡。通过对某特定菌群的选择性的刺激而使平衡恢复。可能发生在很多种不同菌群上。这种刺激可以是直接的(被选择的细菌在益生元上生长)或是间接的(一些细菌释放对其它细菌生长有益的物质)。
五、促进矿物质元素的吸收
益生元经微生物发酵后可降低肠道pH值，提高矿物质溶解性，从而促进大肠中钙、镁等矿物质的吸收。研究发现，通过补充益生元可增加大鼠对钙、镁的吸收，股骨中钙的含量增加，并且防止食粪癖的发生，尤其提高益生元对镁吸收的刺激性效应。益生元的摄入不仅可有效促进肠道对钙的吸收，还可以降低肠道对钠的吸收，同时升高钾的吸收率。
六、降低血脂
益生元能抑制有害脂肪酸和胆固醇的合成，还能与肠道中已经形成的胆固醇结合，防止其被机体吸收。同时，还能促进脂类物质的排出。总的来说就是：益生元能通过抑制脂类的合成、吸收、促进胆固醇排出三条途径来达到降血脂的目的。